Após 350 anos de intensa atividade agrícola, que reduziu as matas da Ilha de São Sebastião à metade, Ilhabela passou por crises e períodos de isolamento. A criação do Parque Estadual de Ilhabela foi um marco decisivo que favoreceu a fantástica recuperação da natureza degradada na região. Atualmente, mais de 85% da ilha é coberta pela Mata Atlântica, um dos biomas tropicais mais ameaçados e com a maior biodiversidade do planeta.
Flora
A vegetação predominante em Ilhabela é a Floresta Ombrófila Densa, encontrada em diferentes altitudes: terras baixas, submontanas, montanas e altomontanas. Essa floresta é associada a campos e savanas de topos de morros, costões rochosos, restingas e mangues. A flora de Ilhabela inclui inúmeras plantas raras e endêmicas, além de árvores centenárias gigantes, como a sapopema, o jequitibá, a aroeira, a figueira, o cedro, a peroba e o jatobá, algumas com mais de 40 metros de altura. Só as plantas fanerogâmicas, que possuem órgãos sexuais visíveis (flores), são mais de 640 espécies.
Fauna
Mamíferos
Ilhabela abriga 51 espécies de mamíferos, incluindo:
- Capivara
- Paca
- Cutia
- Macaco-prego
- Saruê
- Caxinguelê
- Cuíca-de-três-listras
- Cururuá (endêmico)
- Espécies ameaçadas como jaguatirica, lontra, gato-do-mato e morcego-vampiro.
Anfíbios e Répteis
A ilha possui 41 espécies de anfíbios e 39 de répteis, algumas das quais são endêmicas. Das 26 espécies de cobras, destacam-se:
- Caninana
- Jararaca
- Jararacuçu
- Coral
Aves
Considerada uma Área Importante para a Conservação de Aves pela BirdLife International, Ilhabela possui mais de 300 espécies de aves registradas, incluindo:
- Tucanos
- Beija-flores
- Aves ameaçadas como gavião-pega-macaco, papagaio-moleiro, araponga, macuco, falcão-de-barriga-laranja, jacutinga, curiango-ocelado e saíra-de-costa-preta.
- Aves marinhas migratórias como pinguim-de-magalhães, albatroz-de-nariz-amarelo, procelária-de-bico-branco, pardelas, maçaricos e várias espécies de trinta-réis.
Vida Marinha
Sob as águas de Ilhabela, a vida marinha é rica e variada, incluindo:
- Raias: prego, manteiga, chita e até manta
- Tubarões
- Cavalos-marinhos
- Lagostas
- Polvos
- Moreias
- Gorgônias
- Corais
- Tartarugas: pente, cabeçuda, oliva, de couro e verde (com até 1,40 m e 390 kg).
Ilhabela também abriga uma das maiores concentrações de peixes endêmicos do país, incluindo 14 espécies da Mata Atlântica, de água doce. Além disso, focas, lobos e leões marinhos viajantes são avistados na região. A ilha detém um dos maiores índices de registro de cetáceos no Brasil, com 17 espécies de baleias, botos e golfinhos das 46 encontradas no país.
Ilhabela é um verdadeiro santuário de biodiversidade, com uma flora rica e diversificada e uma fauna que inclui espécies raras e ameaçadas de extinção. A criação do Parque Estadual de Ilhabela tem sido crucial para a proteção e recuperação deste ecossistema vital. Explorar Ilhabela é uma oportunidade única para entrar em contato com a natureza em seu estado mais exuberante e preservado.